파주읍 용주골에 “김경일 파주시장님 감사합니다.”라는 펼침막이 주민협의체 연풍다움과 연풍상인회 명의로 내걸렸다. 이 펼침막은 도시재생의 일환인 파주시 연풍길 조성사업이 국가균형발전위원회의 우수사례로 선정된 데서 비롯됐다. 정말 축하할 만한 일이다. 그동안 파주시 공무원과 지역주민들이 힘을 합쳐 일궈낸 결과물이어서 더욱 그 의미가 깊다.

 그런데 용주골의 도시재생사업에는 최종환 전 시장이 많은 공을 들였다. 용주골은 한국전쟁 이후 대한민국 최대 규모의 미군이 주둔하면서 경제적 성황기를 맞았으나 1970년대 말 미군이 철수하면서 지금까지 낙후된 상태로 남아 있어 이를 극복해야 한다는 굳은 의지가 있었다. 그 결과 이번에 국가균형발전 우수사례로 선정되는 쾌거를 이루었다. 그리고 펼침막을 통해  취임 한 달밖에 안 된 김경일 시장에게 감사함을 전했다.

 지역주민 대부분은 도로와 골목 곳곳에 걸린 이 펼침막에 대해 서로 다른 정치적 견해가 있어도 이를 따지거나 시비하지 않는다. 즉 전직 최종환 시장에게 감사함을 전해야 한다거나 현직 김경일 시장에게 감사해야 한다거나 시비하지 않는다. 좋은 일을 함께 기뻐하면 그뿐이다.

 ‘연다라풍년’ 행사가 지난 30일 용주골 ‘문화극장’을 비롯 ‘달러골목’에서 열렸다. 이 골목에 입주해 있는 공방 10여 개의 작가들도 함께 했다. 물론 정치적 성향은 제각각이다. 그러나 손님을 맞는 자세는 모두 ‘고맙습니다’였다.

 이 행사에 찬물을 끼얹은 건 정치인이다. 파주시의회 이성철 의장이 연풍리 도시재생사업의 성공을 기원하는 축사를 했다. 지역주민들은 박수로 답례했다. 그런데 앞줄에 앉은 국회의원과 파주시의회 초재선의원은 박수는커녕 굳은 표정으로 일관했다. 정당의 정치행사에서나 있을 법한 태도였다. 이들은 아마도 이성철 의원이 민주당을 탈당해 파주시의회 의장에 당선된 데 대한 괘씸함을 표현한 듯싶다. 그런데 꼭 정부로부터 큰 상을 받아 기쁨에 들떠 있는 지역축제장에서 자신들의 정치적 감정을 드러내야만 했을까.

 앞줄에 나란히 앉은 세 명 중 누가 먼저 박수 금지를 제안했을지 자못 궁금하기만 하다.