75세 이상 어르신 백신 접종 마지막 날인 3일 오전 ‘파주시 예방접종센터’. 2차 접종을 마친 81세 할머니가 휠체어에서 내리더니 거친 숨을 몰아쉬었다. 공무원의 부축을 받으며 한발 한발 걸음을 옮기던 할머니는 이내 접종자 대기소 의자에 주저앉았다.
마침 접종센터 입구에서 안내를 하던 공무원들이 할머니를 부축했다. 이날 현장에 나온 공무원들은 전날 파주시청 인사발령에 따라 서기관으로 승진한 국장 세 명이었다. 직원들이 함께 일하고 싶은 상사로 뽑은 서기관이 할머니에게 택시를 불러주겠다고 했다. 할머니는 이를 사양하면서 버스를 타러 정류장으로 가야 한다고 했다.
그러면서도 할머니는 다리에 힘이 풀린 듯 의자에서 일어서지 못했다. 할머니는 택시를 불러주겠다는 공무원의 거듭된 말에 손사래를 치며 집에까지 택시비가 3만 원이나 든다며 완강하게 거절했다.
며칠 전 파란조끼를 입은 기간제 행정요원이 어떤 어르신을 휠체어로 정류장까지 모시고 가 버스를 태워드린 일이 있으니 이 할머니도 휠체어로 버스정류장까지 모셔다 드리는 것은 어떠냐는 제안이 있었으나 두 국장은 웃음으로 넘겼다.
조금 떨어진 곳에서 이를 지켜보던 한 서기관이 할머니에게 다가왔다. 이번 인사에서 본부장으로 발령난 이 공무원은 할머니에게 접종센터에 오실 때 어떻게 오셨냐고 물었다. 할머니는 버스를 타고 왔다고 했다. 그런데 1차 접종 때는 괜찮았는데 오늘은(2차) 좀 힘들다고 했다.
본부장은 할머니의 손을 잡았다. 그리고 함께 가자고 했다. 할머니는 버스정류장까지만 가면 된다고 했다. 본부장은 할머니를 자신의 승용차로 모시고 갔다. 할머니의 집은 시민회관에서 10km 떨어진 곳에 있는 문발동이었다.
할머니는 월세 38만 원짜리 집에서 혼자 살고 계셨다. 할머니는 고마운 인사를 하고 싶다며 본부장에게 연락처를 적어달라고 했다. 그러나 본부장은 끝내 연락처를 드리지 않았다.
