고향 파주 발전과 파주 발전의 밑거름이 될 인재 양성에 도움이 되고자 서울에 살고 있는 향우 회원을 중심으로 1965년 5월 창립된 재경 파주향우회(현 파주시민회)가 창립 60년 회보를 발간했다. 파주바른신문은 회보에 소개된 더불어민주당 윤후덕, 박정 국회의원과 파주시의회 이성철 의장 등의 축사를 발췌 보도한다.
파주시민회 심재득 회장은 제60차 정기총회 개회사에서 “우리 파주는 국가안보라는 이유로 발전에 많은 통제와 규제를 받아왔다. 국가시책에 순응하면서 파주 발전에 꾸준히 노력한 결과 운정신도시와 같이 도시와 농촌이 잘 어울리는 인구 50만의 거대한 도시로 급성장하고 있다. 파주시민회는 더 잘 사는 파주, 더 사랑할 수 있는 도시를 만드는 데 다같이 힘을 합쳐 나가자.”라고 강조했다.
민주당 윤후덕 국회의원은 ‘파주시민회보’ 축사에서 “60년 역사를 자랑하는 파주시민회는 시대적 변화와 요구에 맞춰 지역 정체성 확립과 지역 농축산물 소비 촉진, 우수기업공산품 홍보 등 도시와 농촌이 함께 상생할 수 있도록 노력과 지원을 아끼지 않았다. 그 어떤 단체보다 끈끈한 결속력으로 늘 파주를 위해 활동하는 회원 여러분께 진심으로 감사드린다.”라며 환갑을 맞은 파주시민회 정기총회를 축하했다.
민주당 박정 국회의원은 “파주시민회는 1965년 창립총회를 시작으로 장학사업, 불우청소년 이웃돕기 봉사 등 순수한 시민 활동을 이어나가고 있다. 특히 향토장학금을 지원해 지역 인재 양성에 힘쓰고 있으며 파주 고향에서 생산하는 농특산물 판매망 확충을 통해 농가소득 증대에 큰 도움을 주고 있다. 또한 ‘한수위 파주쌀’ 소비를 위한 홍보에 앞장서 지역경제 활성화와 농민을 위해서도 아낌없는 노력을 하고 있다.”라고 말했다.
파주시의회 이성철 전 의장은 “1965년 재경향우회로 출발해 2017년 9월 파주시민회로 명칭을 바꾸며 그동안 장학사업과 불우한 청소년 돕기 등 다양한 봉사활동으로 파주지역 발전의 중요한 역할을 해왔다.”라며 창립 60년을 축하했다.
이재창 전 환경부장관도 “오늘의 성취는 여러가지 어려움 속에서도 헌신적 봉사와 참여로 극복해 오신 역대 회장님과 임원, 회원 여러분의 노고가 있었기에 가능했다고 생각한다. 특히 현 심재득 회장님은 재경 파주향우회 초창기부터 중책을 맡아 봉사했으며, 17년간 물심양면으로 봉사함으로써 파주시민회의 기틀을 튼튼히 다져놓았다.”라고 치하했다.
송달용 전 파주시장은 “1965년 5월 16일 파주발전의 뜻을 함께한 재경 파주향우회의 창립총회를 개최한 지도 어언 60년이란 환갑의 세월이 흘렀다. 오로지 고향 파주발전을 위해 어려운 역경을 극복하고 시정에 적극 참여하여 오늘의 50만 인구의 전원 대도시가 조성되기까지 노력하신 초대 김수명 회장님과 현 30대 심재득 회장에 이르기까지 역대 회장님들의 노고에 존경과 경의를 표한다.”라며 격려했다.
박진 전 외교부장관은 “파주는 이제 국가안보의 요충지를 넘어 명품 주거 환경과 교통인프라를 갖춘 도시로 탈바꿈하고 있다. 남북이 통일되면 파주는 한반도의 중심지역이 된다. 파주가 평화경제특구로 발전하는 것은 통일을 위한 마중물이자 남북 경제협력을 위한 초석이 될 것이다. 개인적으로는 실향민이신 양친을 파주 동화경모공원에 모시고 있다. 부모님께서 계신 곳이 파주이기에 제2의 고향과 같은 마음으로 파주시민회의 정회원과 고문을 맡게 됐다.”라고 말했다.
이처럼 각계각층의 축하와 격려가 이어지는 가운데, 창립 60년을 맞은 파주시민회보에는 현 파주시장의 축사가 없어 시민들의 궁금증이 유발됐다. 이에 대해 파주시민회 측은 “김경일 시장에게 축사 청탁과 제60차 정기총회 참석 여부, 보훈회관 장소 사용 협조 공문을 각각 보냈으나 김 시장으로부터 글을 받지 못했다.”라고 말했다. 그러나 파주시는 “지난 5월 보훈회관 장소 사용 협조 공문은 받았으나 축사 청탁 공문은 받은 바 없다.”라고 밝혀 진실 공방이 이어질 것으로 보인다.
